برای فهم علت ریزش مو باید در مورد مراحل طبیعی رشد آن اطلاعات کافی داشته باشیم. موهای انسان به طور طبیعی با یک روش دوره ای رشد می کنند که سیکل رشد مو نامیده می شود(یک مرحله رشد و یک مرحله استراحت و در نهایت ریزش.)
مدت فاز رشد، 8-2 سال،فاز تحلیل رونده 4-2 سال،و فاز استراحت 4-2 ماه است.طول مدت هر یک از این مراحل با توجه به سن ،شرایط تغذیه ای، فاکتورهای هورمنی و عوامل فیزیولوژیک و پاتولوژیک بدن می تواند تغیر کند.میزان طبیعی رشد مو 35 درصد میلی متر در روز است که در حالت طبیعی 90 درصد موها در فاز رشد،و10 درصد در فاز استراحت هستند.به طور متوسط روزانه 50 تا 100 تار مو هنگام شستن و شانه کردن مو ریزش پیدا می کنند.
پس همچنان که یک مو می ریزد موی جدید جای آن را می گیرد. اما مشکل زمانی آغاز می شود که مو های ریزش یافته بیشتر از مو های رویش یافته باشند. در این حالت بعد از مدتی از تعداد کل موها کاسته شده یا ممکن است موها نازکتر شوند و بنابراین فرد متوجه کاهش حجم مو هایش شود.این، علت اصلی ریزش مو است.
عوامل مختلفی می توانند روی سیکل رشد مو اثر گذاشته و باعث ریزش موقت یا دائمی (آلوپسی) شوند علل عمده ریزش مو عبارت اند از آلوپسی مردانه و آلوپسی آره آتا .از علل دیگر می توان به بیماری های، تیروءید، دیابت، کمبود تغذیه ای، بیهوشی عمومی و رژیم های سخت، مصرف دارو، اشعه، شیمی درمانی، تماس با مواد شیمیایی علل هورمنی، اشکالات سیستم ایمنی، بیماری پوستی موضعی یا سراسری، اسکار(جوشگاه) و استرس های فیزیولوژیک یا روحی-روانی اشاره کرد.